Aftas, herpes ou candidíase? Entenda as causas da estomatite

O que é estomatite¹?

A estomatite¹ é uma inflamação² da mucosa³ oral, ou seja, do revestimento interno da boca⁴, que pode atingir gengivas, língua⁵, bochechas, lábios, palato⁶ (céu da boca⁴) e, em alguns casos, também a região posterior da boca⁴, próxima à garganta⁷. Essa inflamação² pode ocorrer de forma localizada ou envolver áreas mais extensas, sendo caracterizada principalmente por dor, vermelhidão, inchaço⁸ e aparecimento de lesões⁹, como úlceras¹⁰, vesículas¹¹ ou placas¹² esbranquiçadas.

A estomatite¹ não é uma doença única, mas sim uma manifestação inflamatória que pode ter diferentes causas. As formas mais comuns incluem:

• A estomatite¹ aftosa recorrente (aftas comuns)
• A gengivoestomatite herpética causada pelo vírus¹³ herpes simples, principalmente o HSV-1
• A estomatite¹ associada à candidíase¹⁴ oral, uma infecção¹⁵ causada pelo fungo¹⁶ Candida albicans.

Essa condição pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais frequente em crianças, idosos e pessoas com fatores predisponentes, como queda da imunidade¹⁷, estresse, doenças sistêmicas, deficiências nutricionais ou uso de determinados medicamentos.

Quais são as causas da estomatite¹?

A estomatite¹ pode ter diversas causas, que incluem infecções¹⁸, traumas locais, alterações do sistema imunológico¹⁹, deficiências nutricionais e fatores irritativos.

Entre as causas infecciosas, os vírus¹³ estão entre os mais importantes. O vírus¹³ herpes simples tipo 1 (HSV-1) é responsável pela gengivoestomatite herpética primária, uma condição mais comum em crianças, que costuma causar múltiplas lesões⁹ dolorosas acompanhadas de febre²⁰ e mal-estar. Outros vírus¹³, como o vírus¹³ Coxsackie, também podem causar inflamação² oral, especialmente em quadros como herpangina e doença mão²¹-pé-boca⁴.

As infecções¹⁸ fúngicas²² também são causas frequentes, principalmente a candidíase¹⁴ oral, causada pelo fungo¹⁶ Candida albicans. Essa condição ocorre com maior frequência em lactentes²³, idosos, usuários de próteses dentárias, pessoas que utilizam antibióticos ou corticoides, e indivíduos com doenças que afetam a imunidade¹⁷, como diabetes²⁴ ou HIV²⁵.

Traumas locais representam outra causa comum. Pequenas lesões⁹ provocadas por mordidas acidentais, escovação agressiva, próteses mal ajustadas, aparelhos ortodônticos ou alimentos muito quentes podem desencadear inflamação² da mucosa³ oral.

Deficiências nutricionais, especialmente de ferro, vitamina²⁶ B12 e ácido fólico, também estão associadas ao desenvolvimento de estomatite¹, particularmente na forma aftosa recorrente.

Além disso, algumas doenças sistêmicas, como doença de Behçet, lúpus²⁷ eritematoso²⁸ sistêmico²⁹, doença celíaca e doença inflamatória intestinal, podem se manifestar com lesões⁹ inflamatórias na boca⁴.

Outros fatores que aumentam o risco incluem estresse emocional, alterações hormonais, predisposição genética, tabagismo, radioterapia³⁰ na região da cabeça³¹ e pescoço³², quimioterapia³³ e uso de medicamentos que afetam a integridade da mucosa³ oral.

Quais os exames que podem estar alterados na estomatite¹?

O diagnóstico³⁴ da estomatite¹ é feito principalmente com base no exame clínico, e não existe um exame de sangue³⁵ específico que confirme essa condição. No entanto, exames laboratoriais podem ser úteis quando há suspeita de causas associadas, especialmente em casos recorrentes, persistentes ou mais graves.

O hemograma pode revelar anemia³⁶, que pode estar relacionada à deficiência de ferro, vitamina²⁶ B12 ou ácido fólico, condições frequentemente associadas à estomatite¹ aftosa recorrente. Também pode mostrar alterações na contagem de leucócitos³⁷, que podem sugerir infecção¹⁵ ou alterações do sistema imunológico¹⁹.

Em casos específicos, testes laboratoriais podem ser utilizados para confirmar infecções¹⁸ virais, como o herpes simples, especialmente quando o diagnóstico³⁴ clínico não é evidente.

Quando as lesões⁹ persistem por mais de duas a três semanas, não cicatrizam adequadamente ou apresentam características atípicas, pode ser necessária a realização de biópsia³⁸ da mucosa³ oral para excluir doenças autoimunes³⁹, lesões⁹ pré-malignas ou câncer⁴⁰ oral.

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Quais são as características clínicas da estomatite¹?

As manifestações da estomatite¹ variam conforme a causa, mas geralmente incluem dor e sensação de ardência ou desconforto na boca⁴, que podem dificultar a alimentação, a fala e a higiene oral.

A mucosa³ oral frequentemente apresenta vermelhidão, inchaço⁸ e aumento da sensibilidade. Em muitos casos, surgem lesões⁹ ulceradas, que são pequenas feridas dolorosas com centro esbranquiçado ou amarelado e bordas avermelhadas, características das aftas.

Na gengivoestomatite herpética, é comum o aparecimento de pequenas vesículas¹¹, que se rompem rapidamente e formam úlceras¹⁰ dolorosas. Esse quadro pode ser acompanhado de febre²⁰, mal-estar, dificuldade para se alimentar e aumento dos linfonodos⁴¹ do pescoço³², principalmente em crianças.

Na candidíase¹⁴ oral, podem surgir placas¹² brancas aderidas à mucosa³, que, ao serem removidas, deixam uma área avermelhada e sensível.

Em casos mais intensos, a dor pode ser significativa e levar à dificuldade para mastigar, engolir ou se alimentar adequadamente.

Como o médico diagnostica a estomatite¹?

O diagnóstico³⁴ da estomatite¹ é feito principalmente por meio da avaliação clínica pediátrica. O médico analisa os sintomas⁴², o tempo de evolução, a frequência de recorrência⁴³, possíveis fatores desencadeantes e a presença de doenças associadas ou uso de medicamentos.

O exame físico inclui a inspeção⁴⁴ detalhada da cavidade oral⁴⁵, permitindo identificar o tipo, a localização e o aspecto das lesões⁹.

Na maioria dos casos, essa avaliação é suficiente para estabelecer o diagnóstico³⁴. No entanto, exames complementares podem ser necessários quando as lesões⁹ são recorrentes, persistentes, graves ou quando há suspeita de doenças sistêmicas ou lesões⁹ potencialmente malignas.

Como o médico trata a estomatite¹?

O tratamento da estomatite¹ depende da causa e tem como objetivo principal aliviar os sintomas⁴², acelerar a cicatrização e tratar o fator desencadeante, quando identificado. Para alívio da dor, podem ser utilizados analgésicos⁴⁶, como paracetamol ou ibuprofeno, e anestésicos tópicos, como lidocaína em gel, que ajudam a reduzir o desconforto e facilitam a alimentação. O uso de enxaguantes bucais com solução salina ou antissépticos⁴⁷ suaves pode auxiliar na higiene oral e a reduzir o risco de infecção¹⁵ secundária.

Nos casos de estomatite¹ aftosa recorrente, o tratamento mais eficaz consiste no uso de corticosteroides tópicos, como triancinolona em orabase ou dexametasona em solução para bochecho, que reduzem a inflamação² e aceleram a cicatrização. Na gengivoestomatite herpética, especialmente quando os sintomas⁴² são intensos e iniciaram recentemente, o uso de aciclovir⁴⁸ oral pode reduzir a duração e a gravidade da doença, principalmente quando iniciado precocemente. Na candidíase¹⁴ oral, o tratamento é feito com antifúngicos, como nistatina em suspensão oral ou miconazol em gel, sendo necessário o uso de antifúngicos sistêmicos⁴⁹, como fluconazol, em casos mais graves ou persistentes.

Quando há deficiências nutricionais associadas, a correção dessas alterações com suplementação⁵⁰ adequada é fundamental. Além disso, medidas gerais, como manter boa higiene oral, evitar alimentos muito ácidos ou irritantes, manter hidratação adequada e alimentação equilibrada, contribuem para a recuperação.

Como evolui a estomatite¹?

A evolução da estomatite¹ depende da causa e das condições de saúde⁵¹ do paciente.

• A estomatite¹ aftosa recorrente geralmente cicatriza espontaneamente em uma a duas semanas, sem deixar cicatrizes⁵², embora possa reaparecer periodicamente.
• A gengivoestomatite herpética primária costuma durar cerca de 10 a 14 dias, sendo mais intensa nos primeiros dias e melhorando progressivamente.
• A candidíase¹⁴ oral geralmente apresenta boa resposta ao tratamento antifúngico, com melhora em poucos dias.

Em pessoas com imunidade¹⁷ comprometida, no entanto, a estomatite¹ pode ser mais persistente, recorrente ou mais difícil de tratar.

Quais são as complicações possíveis da estomatite¹?

Na maioria dos casos, a estomatite¹ tem evolução benigna e autolimitada. No entanto, quando as lesões⁹ são mais extensas ou dolorosas, podem ocorrer complicações. A dor pode dificultar a ingestão de alimentos e líquidos, levando à desidratação⁵³, especialmente em crianças pequenas.

Lesões⁹ abertas podem sofrer infecção¹⁵ bacteriana secundária, agravando o processo inflamatório. Em indivíduos com imunossupressão⁵⁴, infecções¹⁸ virais ou fúngicas²² podem se tornar mais extensas e persistentes.

Além disso, lesões⁹ que não cicatrizam após duas a três semanas devem sempre ser avaliadas por um médico, pois podem estar associadas a doenças autoimunes³⁹ ou, em casos raros, representar lesões⁹ pré-malignas ou câncer⁴⁰ oral, exigindo investigação adequada.