Nódulo no testículo? Entenda os sinais, o diagnóstico e o tratamento do seminoma

O seminoma¹ é o tipo mais comum de tumor² germinativo testicular e afeta principalmente homens entre 30 e 45 anos. Costuma manifestar-se como aumento indolor de um dos testículos³, sendo diagnosticado por ultrassonografia⁴, marcadores tumorais e orquiectomia⁵ radical inguinal. Apresenta elevada sensibilidade à quimioterapia⁶ e excelente prognóstico⁷, com taxas de cura superiores a 95% na maioria dos casos. O diagnóstico⁸ precoce é fundamental para maximizar as chances de cura e minimizar as complicações do tratamento.

• O que é seminoma¹?
• Quais são as causas do seminoma¹?
• Qual é a fisiopatologia⁹ do seminoma¹?
• Quais são as características clínicas do seminoma¹?
• Como o médico diagnostica o seminoma¹?
• Como o médico trata o seminoma¹?
• Como evolui o seminoma¹?
• Quais são as complicações possíveis com o seminoma¹?

O que é seminoma¹?

O seminoma¹ é um tipo de tumor² maligno originado nas células germinativas¹⁰ dos testículos³. As células germinativas¹⁰ são responsáveis pela produção dos espermatozoides¹¹ e, quando sofrem alterações genéticas, podem transformar-se em células¹² tumorais.

Esse tumor² faz parte do grupo dos tumores germinativos testiculares, que também inclui outros tipos, como carcinoma¹³ embrionário, teratoma, tumor² do saco vitelino e coriocarcinoma. O seminoma¹ é o subtipo mais comum dos tumores germinativos testiculares puros e é mais frequentemente diagnosticado em homens jovens, geralmente entre 30 e 45 anos, embora possa ocorrer em outras faixas etárias.

Confira no infográfico abaixo um resumo sobre o seminoma¹ (clique sobre a imagem para visualizá-la ampliada). Continue lendo o artigo para tirar todas as suas dúvidas sobre esse tumor² testicular.

Quais são as causas do seminoma¹?

As causas exatas do seminoma¹ ainda não são completamente conhecidas. Entretanto, diversos fatores de risco foram identificados e parecem aumentar a probabilidade de desenvolvimento dessa neoplasia¹⁴. Um dos principais fatores de risco é o criptorquidismo, condição em que o testículo¹⁵ não desce adequadamente do abdome¹⁶ para o escroto¹⁷ durante o desenvolvimento fetal. Homens que tiveram essa alteração apresentam risco significativamente maior de desenvolver câncer¹⁸ testicular, incluindo seminoma¹, mesmo após correção cirúrgica, embora a orquidopexia precoce reduza esse risco e facilite o diagnóstico⁸ precoce.

Outro fator importante é a história familiar de câncer¹⁸ testicular. Indivíduos que possuem parentes de primeiro grau com essa doença podem apresentar predisposição genética aumentada. Alterações genéticas específicas também têm sido associadas ao desenvolvimento do seminoma¹, especialmente a presença de isocromossomo do braço curto do cromossomo¹⁹ 12 [i(12p)], alteração frequentemente observada nos tumores germinativos testiculares.

Outros fatores associados incluem infertilidade²⁰ masculina, síndrome²¹ de disgenesia²² gonadal, síndrome²¹ de Klinefelter em alguns contextos relacionados aos tumores germinativos, exposição a determinados agentes ambientais e alterações hormonais durante o desenvolvimento fetal.

Qual é a fisiopatologia⁹ do seminoma¹?

A fisiopatologia⁹ do seminoma¹ está relacionada à transformação maligna das células germinativas¹⁰ do testículo¹⁵. Esse processo geralmente se inicia a partir de uma lesão²³ pré-invasiva denominada neoplasia¹⁴ germinativa de células¹² in situ²⁴ (GCNIS, do inglês germ cell neoplasia¹⁴ in situ²⁴), anteriormente chamada de neoplasia¹⁴ germinativa intratubular. Nessa condição, as células germinativas¹⁰ passam a apresentar alterações genéticas e morfológicas que favorecem o crescimento descontrolado.

Com o tempo, essas células¹² anormais proliferam dentro dos túbulos seminíferos e acabam invadindo o tecido²⁵ testicular adjacente, formando o tumor² propriamente dito. As células¹² do seminoma¹ são geralmente grandes, com citoplasma²⁶ claro rico em glicogênio²⁷, membranas celulares bem definidas e núcleos proeminentes. Ao exame histológico²⁸, costuma haver infiltrado linfocitário associado e, ocasionalmente, granulomas²⁹.

Em estágios mais avançados, o tumor² pode invadir estruturas vizinhas e disseminar-se para outras partes do corpo. A disseminação ocorre principalmente por via linfática, atingindo inicialmente os linfonodos³⁰ retroperitoneais. Em casos mais avançados, podem ocorrer metástases³¹ para pulmões³², fígado³³, ossos e outros órgãos.

Quais são as características clínicas do seminoma¹?

O sintoma³⁴ mais comum do seminoma¹ é o aumento indolor de um dos testículos³. O paciente percebe uma massa ou nódulo³⁵ testicular durante o autoexame ou ao realizar sua higiene pessoal. Em muitos casos, o testículo¹⁵ afetado apresenta aumento de volume e consistência endurecida. Apesar disso, a dor nem sempre está presente, o que pode atrasar a procura por atendimento médico.

Alguns pacientes podem apresentar sensação de peso, desconforto ou aumento do volume escrotal. Menos frequentemente, pode ocorrer dor testicular, especialmente quando há sangramento intratumoral ou crescimento rápido da lesão²³. Em estágios mais avançados, podem surgir sintomas³⁶ relacionados à disseminação da doença, como dor lombar causada pelo comprometimento de linfonodos³⁰ retroperitoneais.

Embora seja mais comum em tumores germinativos não seminomatosos, alguns pacientes podem apresentar elevação do beta-hCG, o que ocasionalmente pode estar associado a ginecomastia³⁷. Mais raramente, podem ocorrer manifestações sistêmicas, como perda de peso, fadiga³⁸ ou sintomas³⁶ respiratórios caso haja metástases³¹ pulmonares.

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Como o médico diagnostica o seminoma¹?

O diagnóstico⁸ do seminoma¹ envolve uma combinação de avaliação clínica, exames laboratoriais e exames de imagem. Inicialmente, o médico realiza o exame físico, avaliando a presença de aumento, endurecimento ou massa testicular. Em seguida, costuma solicitar uma ultrassonografia⁴ escrotal, que é o principal exame de imagem para avaliação de lesões⁴¹ testiculares. Esse exame permite identificar massas suspeitas e diferenciar tumores sólidos de outras alterações, como cistos ou hidrocele⁴².

Exames laboratoriais também são importantes. Alguns marcadores tumorais podem ser avaliados no sangue⁴³, como a gonadotrofina coriônica humana⁴⁴ (beta-hCG), a alfafetoproteína (AFP) e a desidrogenase láctica⁴⁵ (LDH). No seminoma¹ clássico, a AFP permanece normal. A elevação da AFP sugere a presença de componente não seminomatoso e deve levar à reconsideração do diagnóstico⁸ de seminoma¹ puro. O beta-hCG pode estar discretamente elevado em parte dos pacientes, enquanto a LDH pode refletir maior carga tumoral.

A biópsia⁴⁶ testicular por via escrotal não é recomendada devido ao risco de disseminação tumoral e alteração da drenagem⁴⁷ linfática. O diagnóstico⁸ definitivo ocorre após a remoção cirúrgica do testículo¹⁵ afetado por meio da orquiectomia⁵ radical inguinal. O material removido é analisado por exame anatomopatológico, que confirma o tipo de tumor².

Após o diagnóstico⁸, são realizados exames de estadiamento, principalmente tomografia computadorizada⁴⁸ de abdome¹⁶ e pelve⁴⁹, frequentemente associada à tomografia de tórax⁵⁰, para avaliar a extensão da doença e a presença de metástases³¹.

Como o médico trata o seminoma¹?

O primeiro passo terapêutico é a orquiectomia⁵ radical inguinal, que consiste na remoção cirúrgica do testículo¹⁵ afetado por acesso inguinal. Esse procedimento é fundamental tanto para o diagnóstico⁸ definitivo quanto para o tratamento inicial.

Após a cirurgia, o médico define a conduta de acordo com o estágio da doença. Nos casos de seminoma¹ estágio I, a vigilância ativa é atualmente uma das estratégias preferidas para muitos pacientes, devido às elevadas taxas de cura e ao baixo risco de mortalidade⁵¹ específica pela doença. Em situações selecionadas, pode ser utilizada quimioterapia⁶ adjuvante, geralmente com carboplatina, para reduzir o risco de recidiva⁵².

A radioterapia⁵³ foi amplamente utilizada no passado devido à elevada radiossensibilidade do seminoma¹. Entretanto, seu uso tornou-se mais restrito em razão do potencial aumento do risco de neoplasias⁵⁴ secundárias e de efeitos cardiovasculares tardios, sendo atualmente menos empregada em comparação com estratégias de vigilância ativa e quimioterapia⁶.

Nos estágios mais avançados, quando há disseminação da doença, a quimioterapia⁶ sistêmica é o tratamento principal. Os esquemas mais utilizados incluem medicamentos à base de platina, como bleomicina, etoposídeo e cisplatina (BEP) ou regimes alternativos conforme o perfil clínico do paciente. Esse tratamento apresenta elevadas taxas de resposta, mesmo em doença metastática⁵⁵.

Antes do início da quimioterapia⁶, recomenda-se discutir preservação da fertilidade por meio de criopreservação de sêmen⁵⁶ quando apropriado.

Como evolui o seminoma¹?

O seminoma¹ costuma apresentar crescimento relativamente lento e, quando diagnosticado precocemente, possui altas taxas de cura. Em comparação com muitos outros tumores malignos, apresenta comportamento biológico favorável e excelente resposta ao tratamento.

A evolução depende principalmente do estágio em que a doença é diagnosticada. Quando identificado precocemente e tratado adequadamente, o prognóstico⁷ é extremamente favorável. As taxas de sobrevida⁵⁷ específica para a doença ultrapassam 95% e, nos estágios iniciais, aproximam-se de 99%. Mesmo em casos mais avançados, muitos pacientes respondem muito bem à quimioterapia⁶ baseada em platina.

Após o tratamento, os pacientes devem ser acompanhados regularmente por meio de avaliações clínicas, marcadores tumorais e exames de imagem, especialmente nos primeiros anos, período em que ocorre a maioria das recidivas⁵⁸.

Quais são as complicações possíveis com o seminoma¹?

Embora o seminoma¹ apresente excelente prognóstico⁷, algumas complicações podem ocorrer. Uma das principais é a disseminação metastática para linfonodos³⁰ retroperitoneais, pulmões³², fígado³³, ossos e outros órgãos. Essa disseminação pode causar sintomas³⁶ adicionais e exigir tratamentos mais intensivos.

Outra possível complicação está relacionada aos efeitos do tratamento. A quimioterapia⁶ e a radioterapia⁵³ podem causar fadiga³⁸, náuseas⁵⁹, redução da fertilidade e aumento do risco de complicações tardias. A cisplatina pode estar associada a neuropatia periférica⁶⁰, perda auditiva, disfunção renal⁶¹ e aumento do risco cardiovascular a longo prazo. A radioterapia⁵³, quando utilizada, pode aumentar o risco de neoplasias⁵⁴ secundárias após muitos anos.

A infertilidade²⁰ pode ocorrer, especialmente quando há comprometimento prévio da função testicular ou quando os tratamentos afetam a produção de espermatozoides¹¹. Por isso, muitos médicos recomendam a preservação de sêmen⁵⁶ antes do início da terapia.

Além das repercussões físicas, podem ocorrer complicações psicológicas relacionadas ao diagnóstico⁸ de câncer¹⁸, alterações na imagem corporal após a retirada do testículo¹⁵ e impacto emocional sobre a sexualidade, autoestima e qualidade de vida. Quando necessário, o implante⁶² de prótese⁶³ testicular pode ser discutido para fins estéticos e psicossociais.

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