Prova de função pulmonar: como saber se seus pulmões estão funcionando bem?

O que é prova de função pulmonar?

A prova de função pulmonar é um conjunto de exames que avaliam a função respiratória, sendo a espirometria¹ o teste mais realizado e mais conhecido. Também chamada de teste ventilatório ou espirometria¹ forçada, trata-se de um exame não invasivo que avalia o desempenho do sistema respiratório². Esse teste mede a capacidade dos pulmões³ de inalar e exalar ar, analisando volumes e fluxos aéreos para identificar possíveis alterações na função pulmonar. Utilizando um aparelho chamado espirômetro, o exame registra quanto ar uma pessoa consegue movimentar e com que velocidade, fornecendo dados essenciais sobre a saúde⁴ das vias respiratórias, brônquios⁵ e alvéolos pulmonares⁶.

É importante diferenciar que “prova de função pulmonar” pode incluir, além da espirometria¹, outros testes como a medida dos volumes pulmonares por pletismografia e a capacidade de difusão do monóxido de carbono⁷ (DLCO), ampliando a avaliação da mecânica ventilatória e das trocas gasosas.

Existem diferentes modalidades de espirometria¹, como a espirometria¹ basal (pré-broncodilatador⁸) e a espirometria¹ com teste broncodilatador⁸, que compara os resultados antes e depois da administração de um medicamento inalatório para avaliar reversibilidade da obstrução.

Os principais parâmetros analisados incluem:

• A Capacidade Vital Forçada⁹ (CVF), que representa o volume máximo de ar exalado após uma inspiração¹⁰ profunda.
• O Volume Expiratório Forçado no Primeiro Segundo¹¹ (VEF1), que indica o ar expelido no primeiro segundo da expiração¹² forçada.
• E a relação VEF1/CVF, fundamental para identificar padrão obstrutivo.

O Pico de Fluxo Expiratório (PFE) também pode ser medido, embora seja menos específico para diagnóstico¹³ quando comparado ao VEF1 e à relação VEF1/CVF.

Esses indicadores ajudam a detectar disfunções precoces e a classificar o padrão ventilatório em obstrutivo, restritivo ou misto.

A prova de função pulmonar é amplamente utilizada em contextos clínicos, ocupacionais e pré-operatórios, pois é simples, indolor e de custo relativamente baixo. Ela não define sozinha a etiologia¹⁴ da doença, mas quantifica o grau de comprometimento funcional, complementando exames de imagem, avaliação clínica e, quando necessário, exames laboratoriais.

Em resumo, a prova de função pulmonar é uma ferramenta diagnóstica essencial para avaliar a mecânica respiratória e acompanhar doenças pulmonares ao longo do tempo. Seu desenvolvimento remonta ao século XIX, mas os equipamentos modernos são digitalizados, utilizam equações de referência atualizadas e seguem critérios internacionais de qualidade e reprodutibilidade.

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Por que fazer prova de função pulmonar?

A prova de função pulmonar é indicada principalmente para diagnosticar, classificar e monitorar doenças respiratórias. É recomendada para pacientes¹⁹ com sintomas²⁰ como falta de ar, tosse crônica, chiado no peito²¹ ou sensação de aperto torácico, ajudando a identificar condições como asma²², bronquite crônica, enfisema²³ pulmonar e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Além disso, é útil para avaliar o impacto de fatores ambientais, como exposição a poluentes, poeiras minerais, vapores químicos ou fumo de cigarro, especialmente em trabalhadores expostos a riscos ocupacionais, conforme normas de saúde⁴ ocupacional vigentes no Brasil.

Outra aplicação relevante é na avaliação pré-operatória, principalmente em cirurgias torácicas e abdominais altas, ou em pacientes com histórico de tabagismo e doença pulmonar, auxiliando na estimativa de risco de complicações respiratórias no pós-operatório.

O exame também permite monitorar a resposta ao tratamento, ajustando terapias como broncodilatadores²⁴ e corticosteroides inalados, além de acompanhar doenças intersticiais pulmonares, condições neuromusculares e alterações respiratórias secundárias a doenças cardíacas.

Em fumantes ou ex-fumantes com fatores de risco ou sintomas²⁰ respiratórios, a espirometria¹ é recomendada para diagnóstico¹³ precoce de DPOC, incentivando intervenções como cessação do tabagismo e vacinação adequada.

A prova de função pulmonar também pode ser utilizada para investigação de dispneia²⁵ inexplicada, mesmo quando exames de imagem são normais, e para avaliação funcional em contextos periciais ou de incapacidade laboral.

No contexto pós-infecção²⁶ respiratória, incluindo quadros virais graves como COVID-19, o exame tornou-se importante para avaliar possíveis sequelas²⁷ funcionais persistentes.

Como é feita a prova de função pulmonar?

A prova de função pulmonar é realizada em ambulatórios, clínicas ou hospitais, geralmente com duração entre 15 e 30 minutos. O preparo inclui evitar fumar nas horas que antecedem o exame, não realizar exercício físico intenso previamente e, quando orientado pelo médico, suspender temporariamente broncodilatadores²⁴ de curta ou longa ação. Não é necessário jejum, mas recomenda-se evitar refeições muito volumosas imediatamente antes do teste.

Durante o procedimento, o paciente permanece sentado, utiliza um clipe nasal para impedir a respiração pelo nariz²⁸ e recebe orientação detalhada do profissional treinado. O paciente então realiza uma inspiração¹⁰ profunda seguida de uma expiração¹² rápida, vigorosa e sustentada até esvaziar completamente os pulmões³. Essa manobra deve ser repetida algumas vezes para garantir reprodutibilidade e qualidade técnica adequadas, conforme critérios internacionais.

Quando indicado, administra-se um broncodilatador⁸ inalatório e o exame é repetido após cerca de 15 a 20 minutos. Considera-se resposta broncodilatadora significativa, em adultos, um aumento do VEF1 ou da CVF acima do limite de variabilidade biológica estabelecido pelas diretrizes atuais, o que auxilia na caracterização de doenças como asma²².

Em avaliações mais completas, podem ser realizados testes adicionais, como medida dos volumes pulmonares totais por pletismografia e a capacidade de difusão do monóxido de carbono⁷ (DLCO), que avalia a eficiência das trocas gasosas na membrana alvéolo²⁹-capilar³⁰.

Crianças, idosos e pacientes com limitações físicas podem realizar o exame, desde que consigam compreender e executar as manobras solicitadas. A interpretação final deve sempre ser feita por médico capacitado, considerando valores previstos ajustados para idade, sexo, altura e população de referência.

Quais são os valores normais da prova de função pulmonar?

Os valores de referência variam conforme idade, sexo, altura e grupo populacional, sendo expressos em relação a equações preditivas atualizadas. Atualmente, a interpretação moderna prioriza o limite inferior da normalidade (LIN), definido estatisticamente, em vez de utilizar apenas percentuais fixos como 80% do previsto ou relação VEF1/CVF abaixo de 70% para todos os pacientes.

De forma geral, considera-se normal quando o VEF1 e a CVF estão acima do limite inferior da normalidade e quando a relação VEF1/CVF também está dentro dos limites esperados para a faixa etária. Em idosos, por exemplo, a relação VEF1/CVF fisiologicamente diminui com a idade, e o uso de ponto de corte fixo pode superestimar diagnóstico¹³ de obstrução.

O Pico de Fluxo Expiratório apresenta ampla variação individual e é mais utilizado para acompanhamento domiciliar da asma²² do que para diagnóstico¹³ isolado.

A comparação com exames anteriores é fundamental para avaliar tendência de declínio funcional ou resposta terapêutica³¹. Em atletas, indivíduos fisicamente ativos ou pessoas com maior estatura, os volumes pulmonares podem ser naturalmente mais elevados. A interpretação sempre deve integrar dados clínicos, evitando conclusões baseadas exclusivamente em números.

Leia sobre "Gasometria arterial", "Oximetria" e "Oxigenoterapia".

O que indicam os valores anormais da prova de função pulmonar?

Valores anormais podem indicar padrão ventilatório obstrutivo, restritivo ou misto.

No padrão obstrutivo, observa-se redução da relação VEF1/CVF abaixo do limite inferior da normalidade, geralmente acompanhada de diminuição do VEF1. Isso indica dificuldade na saída do ar devido ao estreitamento das vias aéreas, como ocorre na asma²² e na DPOC.

No padrão restritivo, há redução da CVF, com relação VEF1/CVF normal ou aumentada. No entanto, a confirmação de restrição exige medida dos volumes pulmonares totais, pois redução isolada da CVF na espirometria¹ pode ocorrer por esforço inadequado ou aprisionamento aéreo. Doenças intersticiais pulmonares, deformidades da parede torácica³², obesidade³³ significativa e doenças neuromusculares estão entre as causas possíveis.

O padrão misto combina elementos de obstrução e restrição, podendo ocorrer em doenças pulmonares avançadas ou na associação de diferentes condições.

Redução da capacidade de difusão do monóxido de carbono⁷ sugere comprometimento das trocas gasosas, como em enfisema²³, fibrose³⁴ pulmonar ou doenças vasculares³⁵ pulmonares. Esses achados orientam investigação complementar e ajustes terapêuticos individualizados.

Quais são os riscos e complicações possíveis com a prova de função pulmonar?

A prova de função pulmonar é considerada segura e bem tolerada. Durante o esforço expiratório, podem ocorrer tontura³⁶ leve, sensação de cansaço ou tosse transitória, que desaparecem rapidamente após o término da manobra.

Complicações graves, como pneumotórax³⁷, são extremamente raras e geralmente associadas a pacientes com doença pulmonar avançada ou condições predisponentes. O uso de broncodilatadores²⁴ pode provocar tremores ou leve taquicardia³⁸ temporária, especialmente em indivíduos mais sensíveis.

Entre as principais contraindicações relativas ou absolutas estão infarto³⁹ agudo⁴⁰ do miocárdio⁴¹ recente, angina⁴² instável, aneurisma⁴³ aórtico não tratado, hemoptise⁴⁴ ativa, pneumotórax³⁷ recente, cirurgias torácicas ou abdominais recentes e infecções⁴⁵ respiratórias agudas significativas.

De modo geral, trata-se de um exame seguro, com excelente relação risco-benefício, fundamental para o diagnóstico¹³ e acompanhamento das doenças respiratórias.